Австралийское происхождение вероятно для знаменитого новозеландского дерева

Предки знаменитого новозеландского Рождественского дерева, Похутукавы, могли иметь австралийское происхождение, предполагает новое палеонтологическое исследование Университета Аделаиды. В работе, опубликованной в American Journal of Botany, описаны два новых ископаемых вида Metrosideros — научного названия Похутукавы и родственных видов. Окаменелости возрастом около 25 миллионов лет были обнаружены на восточном побережье Тасмании.

Это открытие имеет важное значение, поскольку Похутукава является одним из самых знаковых цветковых растений Новой Зеландии и имеет широкое распространение в Тихоокеанском регионе, но сегодня не встречается в Австралии. Новые ископаемые виды принадлежат к подроду Metrosideros, который в основном распространен в областях, бывших частью суперконтинента Гондвана. Исследователи отмечают, что эти виды, возможно, были менее приспособлены к дальнему рассеиванию, что указывает на их вероятное местное происхождение.

«Тот факт, что в Австралии теперь найдены окаменелости, родственные обоим подродам Metrosideros, является убедительным доказательством того, что разнообразие Раты впервые эволюционировало в Австралии и что род, возможно, имеет австралийское происхождение», — говорит исследователь Миалл Тарран. Остается вопрос, почему эти деревья вымерли в Австралии.