Почему долгосрочные экологические наблюдения критически важны для решения проблем водной безопасности Новой Зеландии

Ледник Брюстер в Южных Альпах Новой Зеландии потерял 13 миллионов кубических метров льда с марта 2016 по март 2019 года — почти эквивалент базовых потребностей в питьевой воде для всех жителей страны за этот период. Параллельно сезонные экстремумы в Окленде, крупнейшем городе Новой Зеландии, сменились от самого влажного за всю историю наблюдений осеннего сезона до одной из самых сильных многовековых засух.

Эти контрастные экстремальные события в двух разных регионах подчеркивают критическую важность долгосрочных наблюдений перед лицом проблем водной безопасности. Они дают представление о будущем Новой Зеландии — с большей вероятностью более частых водных экстремумов и усилением их последствий. В 2017 году «атмосферные реки» и экс-тропические циклоны сделали осень в Окленде самой влажной в истории, вызвав оползни и проблемы с очисткой воды из-за осадка. Всего три года спустя, в 2019, началась одна из самых значительных многовековых засух с начала XX века, которая продолжается, приводя к ограничениям водопользования.

В Южных Альпах изменения, вызванные климатическими экстремумами, были быстрыми и масштабными. Миссия по определению высоты снеговой линии в конце лета, проводимая Национальным институтом воды и атмосферы с 1970-х годов, служит ценным архивом данных. Морские тепловые волны 2018 и 2019 годов подняли снеговую линию выше вершин многих пиков, нанеся непоправимый ущерб малым ледникам. Пепло-пылевые отложения от австралийских лесных пожаров летом 2020 года усугубили сезонное таяние. Новые фотограмметрические методы позволяют оценить масштабы потерь.

С момента первых исследований в конце 1970-х годов ледники Южных Альп потеряли более 30% своего объема — около 16 млрд кубометров льда. Хотя исчезновение ледников тревожно, более серьезную и непосредственную угрозу несут длительные засухи и изменения речного стока.

Долгосрочные экологические наблюдения лежат в основе политики водной безопасности, прогнозов погоды и климатических моделей. Несмотря на затратность их сбора и архивирования, а также риски для их долгосрочного поддержания, отказываться от них — значит двигаться в неопределенное будущее вслепую. Увеличение финансирования национально значимых баз данных, объявленное во время пандемии COVID-19, — важный сигнал, но необходима постоянная поддержка для сохранения этой комплексной доказательной базы для будущих поколений.