Древний «Кит Рассвета» из Новой Зеландии получил идентификацию

Палеонтологи из Университета Отаго переписывают историю древних китов Новой Зеландии, описав ранее неизвестный род ископаемых усатых китов и два вида в его составе. Новый род назван Tohoraata, что переводится с маори как «Кит Рассвета».

Два кита, жившие 27–25 миллионов лет назад, были обнаружены в горной породе возле Дантрона в Северном Отаго. Они принадлежат к беззубому фильтрующему семейству Eomysticetidae, и это первая находка представителей этого семейства в Южном полушарии. Молодой из двух ископаемых китов назван Tohoraata raekohao («дыры во лбу»). Он достигал 8 метров в длину и сочетал примитивные черты черепа со слуховыми возможностями архаичных китов.

Эта находка важна для понимания эволюции китообразных. Эомистицетиды занимают ключевое положение, являясь самыми ранними полностью беззубыми усатыми китами и представляя переходное звено между зубатыми предками и современными усатыми китами. Более старый образец, найденный в 1949 году, был переклассифицирован с Mauicetus waitakiensis на Tohoraata waitakiensis, исправив ошибку, сохранявшуюся более 50 лет.

«Они — первые усатые киты, у которых полностью отсутствовали зубы, и, следовательно, самые ранние известные китообразные, которые полностью полагались на фильтрующее питание», — поясняет аспирант Роберт Босснекер. Теперь эти два кита стали первыми эомистицетидами, обнаруженными за пределами Южной Каролины (США) и Японии.