Новая Зеландия — часть затонувшего «потерянного континента»: учёные

Новая Зеландия расположена на вершине ранее неизвестного континента, в основном погружённого под воды южной части Тихого океана, который следует признать под названием Зеландия. К такому выводу пришли учёные.

Исследователи утверждают, что Зеландия является отдельной геологической сущностью и соответствует всем критериям, применяемым к семи другим континентам Земли: возвышение над окружающей территорией, отличительная геология, чётко определённая площадь и кора, значительно более толстая, чем у океанического дна. В статье, опубликованной в журнале Американского геологического общества GSA Today, указано, что площадь Зеландии составляет пять миллионов квадратных километров, причём 94% её территории находится под водой. Основными сухопутными массивами являются Северный и Южный острова Новой Зеландии на юге и Новая Каледония на севере.

Обнаружение и формальное описание Зеландии имеет важное научное значение. Этот континент, по мнению учёных в основном из новозеландского государственного исследовательского института GNS Science, когда-то был частью суперконтинента Гондвана и откололся от него около 100 миллионов лет назад. «То, что континент может быть так сильно погружён, но при этом не фрагментирован, делает его полезным… для изучения сплочённости и распада континентальной коры», — отмечают авторы.

Ведущий автор исследования Ник Мортимер пояснил, что учёные собирали данные для обоснования существования Зеландии более 20 лет, но их усилиям мешало то, что большая часть континента скрыта под водой. «Если бы мы могли выдернуть пробку из океанов, всем стало бы ясно, что у нас есть горные цепи и большой, возвышающийся континент», — заявил он. Хотя не существует научного органа, который бы формально признавал континенты, Мортимер выразил надежду, что Зеландия станет общепринятой частью картины мира и появится на картах и в учебниках.