Добыча никеля представляет серьёзную проблему для климатических действий, показало исследование

Расчистка земель для никелевых рудников наносит более серьёзный ущерб климату, чем считалось ранее, установило исследование под руководством учёного из Университета Квинсленда. Доктор Эвелин Мервин проанализировала данные по 481 месторождению никеля по всему миру и обнаружила, что площадь земель, нарушаемых при добыче, может быть в 4–500 раз больше, чем сообщалось ранее. Работа опубликована в журнале Nature Communications.

Никель широко используется в инфраструктуре возобновляемой энергетики, например, в аккумуляторах и нержавеющей стали, и ожидается, что спрос на него удвоится к 2050 году. Однако выбросы углерода из-за уничтожения растительности при разработке месторождений почти всегда игнорируются в углеродной отчётности и при принятии решений о закупках. Даже при 100%-й переработке никеля, который является одним из наиболее пригодных для рециклинга металлов, его добыча для нужд низкоуглеродных технологий останется неизбежной.

Исследование подчёркивает необходимость избегать разработки новых рудников в районах с «невосполнимым углеродом» — экосистемах, таких как старовозрастные тропические леса и мангровые заросли, биомасса которых не может быть восстановлена. Выбросы от расчистки растительности сильно варьируются в зависимости от местоположения шахты: на некоторых объектах они почти нулевые, а на других — сравнимы с выбросами от дизеля для техники или угля для плавильных печей.

«Компаниям следует отдавать приоритет разработке месторождений в районах с низкой плотностью биомассы, например, в пустынях, — говорит доктор Мервин. — При этом, конечно, необходимо учитывать и другие экологические последствия, помимо углеродных выбросов». Соавтор работы, профессор Лора Сонтер, отмечает, что для принятия обоснованных решений всем участникам процесса необходимы точные данные: «Ключевой шаг — начать оценивать, отслеживать и сообщать о площадях нарушенных земель и связанных с этим выбросах углерода».