Устойчивые поставки минералов и металлов — ключ к низкоуглеродному энергетическому будущему

Переход к низкоуглеродной энергетике может столкнуться с рисками, если не будут созданы новые международные соглашения и механизмы управления для обеспечения устойчивых поставок редких минералов и металлов, предупреждает новое исследование. Спрос на кобальт, медь, литий, кадмий и редкоземельные элементы для солнечных панелей, аккумуляторов, электромобилей, ветряных турбин, топливных элементов и ядерных реакторов будет стремительно расти.

Проблема в том, что мировые запасы этих материалов часто монополизированы одной страной, связаны с социально-экологическими конфликтами или сконцентрированы на неэффективных рынках. Это создаёт реальную угрозу дефицита, который может замедлить масштабирование низкоуглеродных технологий. В новой статье в журнале Science международная группа исследователей предлагает ряд рекомендаций для управления спросом, снижения экологического ущерба от добычи и обеспечения более справедливого распределения выгод.

Профессор энергетической политики Университета Сассекса Бенджамин К. Совакул отметил: «Добыча полезных ископаемых — это скрытая основа энергоперехода. Но её текущая траектория слишком опасна и разрушительна... По мере истощения наземных запасов или роста социального сопротивления даже океанические или космические ресурсы могут стать вероятным источником». Исследователи видят перспективы в добыче кобальта и никеля в исключительных экономических зонах государств, а также в международных водах, например, в Тихоокеанской зоне Кларион-Клиппертон.

Среди ключевых рекомендаций авторов: усиление международных соглашений об ответственной добыче, масштабная переработка и повторное использование редких минералов, диверсификация поставок, включение «критических минералов» в климатическое планирование и расширение ответственности производителей. Профессор Университета Делавэра Салим Али призвал политиков включить вопросы снабжения минералами в климатические переговоры, опираясь на резолюцию Ассамблеи ООН по окружающей среде 2019 года.