Добыча нефти и газа — основной источник смога в Далласе-Форт-Уэрте

Первое всестороннее исследование выбросов в атмосферу, связанных с добычей природного газа и нефти в районе сланцевого месторождения Барнетт, показало, что эти выбросы могут быть значительным фактором образования смога в агломерации Даллас-Форт-Уэрт, сопоставимым с совокупными выбросами всех автомобилей и грузовиков в этом мегаполисе.

Отчёт «Выбросы при добыче природного газа в районе сланцев Барнетт и возможности для экономически эффективных улучшений», подготовленный доктором Ал Армендарисом из Южного методистского университета, также рассматривает выбросы токсичных веществ и парниковых газов, помимо соединений, образующих смог, таких как оксиды азота и летучие органические соединения. Выбросы CO₂ и других основных парниковых газов, вызывающих изменение климата, оцениваются как примерно эквивалентные воздействию двух угольных электростанций мощностью 750 МВт каждая.

«Эти выбросы значительны, но есть и хорошие новости, — заявил Армендарис. — Существуют готовые технологии, которые могут значительно сократить эти выбросы и улучшить качество воздуха в агломерации». По словам экспертов, экономически эффективные стратегии контроля доступны и могут существенно снизить выбросы. «Эти меры контроля во многих случаях могут снизить затраты для операторов после коротких сроков окупаемости», — отметил доктор Рамон Альварес, старший научный сотрудник Environmental Defense Fund, по заказу которого проводилось исследование.

Добыча газа в регионе Барнетт в Техасе резко возросла с 1999 года, и в настоящее время там пробурено более 10 000 скважин. В отличие от большинства исторических нефтедобывающих регионов Техаса, эта деятельность ведётся в густонаселённой и развитой урбанизированной зоне. Отчёт рассматривает каждый этап процесса добычи газа и приходит к выводу, что пиковые летние выбросы загрязнителей, образующих смог, от деятельности в Барнетте примерно равны выбросам от всего автотранспорта в агломерации Даллас-Форт-Уэрт (307 тонн в день против 273 тонн в день соответственно).