Как бум сланцевой добычи в США повлиял на качество воздуха?

С 1970-х годов уровень загрязнения городского воздуха в США почти непрерывно снижался благодаря федеральным нормам, таким как Закон о чистом воздухе. Однако около десяти лет назад ситуация начала меняться. «Сланцевый бум» в нескольких регионах страны создал новый источник поступления углеводородов в атмосферу, повлияв на концентрации как токсичного бензола, так и озона, в том числе в районах, ранее не подверженных такому загрязнению.

Это привело к всплеску исследований для оценки масштабов выбросов с месторождений, добываемых методом гидроразрыва пласта (ГРП). Хотя много внимания уделяется выбросам метана — парникового газа, — меньше изучаются токсичные вещества. Выбросы происходят на всех этапах: от утечек на клапанах, трубах и компрессорах до испарений из резервуаров для хранения. Вместе с оксидами азота (в основном от дизельных двигателей) эти углеводороды способствуют образованию вредного приземного озона.

Измерения показывают, что оценки Агентства по охране окружающей среды США (EPA) могут недооценивать фактические выбросы метана в два раза, а сопутствующих углеводородов — также. Например, выбросы только в месторождении Баккен (Северная Дакота) могут быть ответственны за половину возросшего с начала бума содержания этана в атмосфере Северного полушария. В бассейне Эйгл-Форд (Техас) выбросы углеводородов выше расчётных, что усиливает потенциал образования озона, уровень которого в Сан-Антонио приближается к новому национальному стандарту в 70 частей на миллиард.

Помимо озона, возросшие выбросы углеводородов привели к возвращению проблемы бензола — известного канцерогена. Хотя его среднегодовой уровень в городах сейчас ниже 1,5 ppb, в сланцевых регионах, таких как Барнетт или Эйгл-Форд, концентрации выросли. Анализ данных 2015 года из Карнс-Сити (центр Эйгл-Форд) показывает, что менее 40% бензола теперь связано с выхлопными газами, а свыше 60% — с различными операциями по добыче нефти и газа.

Риски для здоровья людей, живущих вблизи буровых площадок, повышены. Исследования выявляют связь между плотностью скважин или расстоянием до них и такими эффектами, как синусит, мигрени, усталость, показатели госпитализации и некоторые врождённые дефекты. Рост отрасли и планы по ослаблению регулирования выбросов метана не помогут снизить высокие уровни углеводородов и связанные с ними проблемы озона.