Обнаружена невидимая нефтяная струя в водах Мексиканского залива

Исследователи на борту судна R/V Weatherbird II Университета Южной Флориды, проводившие эксперименты в ранее неисследованном районе разлива нефти с платформы Deepwater Horizon, обнаружили обширную область с повышенным уровнем растворенных углеводородов по всей толще воды. Это может указывать на то, что ответвление подводного нефтяного шлейфа распространилось в северо-восточном направлении в сторону континентального шельфа.

Вероятная концентрация растворенных углеводородов была наивысшей на глубине 400 метров, что указывает на максимальную концентрацию предполагаемого шлейфа в более глубоких водах. Это открытие важно, поскольку подтверждает наличие растворенных углеводородов в глубоких слоях Мексиканского залива, невидимых невооруженным глазом, но потенциально угрожающих морской жизни и экосистемам.

Предварительные данные были получены с помощью трех технологий: флуориметра CDOM, судового гидролокатора и подводных планеров, оценивающих состояние воды. «Нас беспокоит, что эти загрязнители могут быть включены в пищевую сеть», — заявил химический океанограф Дэвид Холландер, ведущий исследователь миссии. Он отметил, что после воздействия на прибрежные среды вторая угроза — это влияние на пищевые цепи.

Область обнаружения растворенных углеводородов находится в 35 километрах к северо-востоку от поврежденной скважины, примерно к югу от Мобила, штат Алабама. Ученым предстоит выяснить, вызваны ли эти углеводороды действием диспергентов или эмульгированием нефти при ее движении в воде. При этом пробы воды, взятые между Флоридским течением и побережьем Флориды, показали чистую воду без следов нефти.