Неандертальцы были мастерами в контроле над огнём: исследование

Новое исследование с участием Университета Колорадо в Боулдере показывает убедительные свидетельства постоянного контроля над огнём неандертальцами в Европе, начиная примерно с 400 000 лет назад. Это ещё одно указание на то, что они не были примитивными существами, как их часто изображают.

Вывод основан на анализе множества древних археологических памятников в Европе, демонстрирующих убедительные доказательства долгосрочного контроля над огнём. Работа опубликована 14 марта в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследователи создали базу данных из 141 потенциального очага в Европе возрастом от 1,2 миллиона до 35 000 лет, оценив надёжность свидетельств для каждого. К таким свидетельствам относятся древесный уголь, нагретые каменные артефакты, обожжённые кости, очаги и датировки по нагретым камням.

Второе важное открытие заключается в том, что предшественники неандертальцев проникли в холодные северные широты Европы более 800 000 лет назад без привычного контроля над огнём. Это противоречит устоявшемуся мнению, что огонь был необходим для выживания в холодном климате. Самые ранние свидетельства регулярного использования огня неандертальцами происходят из стоянки Бичес-Пит в Англии (около 400 000 лет назад).

"До сих пор многие учёные считали, что у неандертальцев были отдельные очаги, но не было постоянного использования огня", — отметила соавтор исследования Паола Вилла. — "Мы не ожидали найти столько стоянок неандертальцев с такими убедительными свидетельствами устойчивого использования огня на протяжении времени".

Исследование также подчёркивает сложные умственные способности неандертальцев. Например, они производили берёзовую смолу (пек) путём сжигания коры без доступа воздуха, чтобы скреплять ею каменные орудия с деревянными рукоятями. Это свидетельствует о продвинутых технологических навыках и способности к планированию.