Новое исследование овладения огнем ранними людьми ставит точку в спорах

Международная группа исследователей из Университета Коннектикута (США) и их коллеги из Армении, Великобритании и Испании обнаружили убедительные доказательства того, что неандертальцы не только контролировали огонь, но и освоили умение его добывать. Это установлено на основе анализа отложений в пещере Лусакерт-1 в Армянском нагорье, результаты которого опубликованы в журнале Scientific Reports.

Исследование важно, поскольку овладение умением разжигать огонь по желанию было ключевым технологическим прорывом для древних людей, обеспечившим защиту, возможность приготовления пищи, свет и тепло. Ранее предполагалось, что эта способность была исключительной прерогативой Homo sapiens. Работа объединила археологические данные, анализ полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) и изотопные свидетельства взаимодействия человека с огнём с палеоклиматическими реконструкциями.

«Огонь считался областью Homo sapiens, но теперь мы знаем, что другие древние люди, такие как неандертальцы, могли его создавать», — говорит соавтор работы, доцент антропологии Дэниел Адлер. Исследователи проанализировали соотношение «лёгких» ПАУ (индикатор природных пожаров) и «тяжёлых» ПАУ (остаются близко к источнику огня). Увеличение частоты пожаров и концентрации «тяжёлых» ПАУ в пещере коррелировало с признаками активной деятельности человека, такими как скопления костей животных и следы изготовления орудий. Анализ изотопного состава воскового налёта древних растений показал, что в периоды активного использования огня в пещере климат не был более засушливым и пожароопасным. «Похоже, они могли управлять огнём вне зависимости от естественной доступности лесных пожаров», — отмечает ведущий автор, аспирант Алекс Бриттингем.