Поздние неандертальцы и контакт с современными людьми на юго-востоке Иберии

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, проливает свет на вероятно последних неандертальцев. Ученые из Университета Мурсии и Бристольского университета изучили ископаемые останки из местонахождения Сима де лас Паломас в Мурсии (Испания). Анатомически эти окаменелости однозначно принадлежат неандертальцам, а их возраст надежно датируется 40 000 лет.

Эта находка подтверждает позднее существование неандертальцев в этом юго-западном тупике Европы и свидетельствует, что они не были просто вытеснены наступающими современными людьми. Поведенческие различия между этими группами, по-видимому, были более тонкими, чем можно предположить, исходя из технологического контраста между средним и верхним палеолитом.

Кроме того, паломские неандертальцы демонстрируют ряд черт, характерных для современных людей и редких или отсутствующих у более ранних неандертальцев. Это может указывать либо на их самостоятельную эволюцию в сторону современного человека, либо, что более вероятно, на контакты с ранними современными людьми в районе Пиренеев. Если верно последнее, то это означает, что сохранение традиций среднего палеолита в Иберии было вопросом выбора, а не культурной отсталости.

Складывается сложная картина изменчивых контактов между поведенчески схожими, хотя культурно и биологически различными, человеческими популяциями в позднем плейстоцене.