Неандертальцы и современные люди разделились как минимум 800 000 лет назад

Новое исследование учёного из Университетского колледжа Лондона (UCL) показывает, что неандертальцы и современные люди разошлись в эволюционном развитии как минимум 800 000 лет назад. Это существенно раньше, чем указывает большинство оценок на основе анализа ДНК. Работа, опубликованная в журнале Science Advances, основана на анализе скорости эволюции зубов у различных видов гоминин, в частности у ранних неандертальцев.

Исследование демонстрирует, что зубы гоминин из местонахождения Сима-де-лос-Уэсос в Испании — предков неандертальцев — отделились от линии современных людей раньше, чем предполагалось. Этот вывод имеет ключевое значение, поскольку анатомические и генетические черты неандертальцев у образцов из Сима-де-лос-Уэсос несовместимы с более поздней датой расхождения (300 000–500 000 лет назад), которую часто называют на основе анализа древней ДНК. Новая оценка позволяет исключить все группы, существовавшие позднее 800 000 лет назад, из кандидатов на роль последнего общего предка Homo sapiens и неандертальцев.

Автор работы, доктор Аида Гомес-Роблес, поясняет: «Любая дата расхождения неандертальцев и современных людей моложе 800 000 лет назад потребовала бы неожиданно быстрой эволюции зубов у ранних неандертальцев из Сима-де-лос-Уэсос. Самое простое объяснение заключается в том, что расхождение произошло раньше 800 000 лет». Зубы людей из Сима-де-лос-Уэсос характеризуются очень малыми размерами задних зубов (премоляров и моляров) и множеством черт, сходных с классическими неандертальцами, что указывает на длительный период отдельной эволюции.