Неандертальцы и их современники конструировали каменные орудия

Новое исследование антропологов из Кентского университета впервые научно подтвердило давнюю теорию о том, что ранние предки человека в Африке, Западной Азии и Европе конструировали свои каменные орудия.

Более века антропологи обсуждали значение группы артефактов каменного века, изготовленных по крайней мере тремя видами доисторических гоминин, включая неандертальцев (Homo neanderthalensis). Эти артефакты, известные как «леваллуазские», производились в Европе, Западной Азии и Африке уже 300 000 лет назад. Леваллуазские орудия представляют собой «подготовленные нуклеусы»: каменное ядро обрабатывалось особым образом, чтобы после этой специализированной подготовки можно было снять отличительный «леваллуазский отщеп». Долгое время исследователи предполагали, что эти отщепы целенаправленно изготавливались из-за их стандартизированных размеров и формы.

Экспериментальное исследование, в ходе которого современный мастер по обработке кремня воспроизвел сотни леваллуазских артефактов, подтвердило, что эти отщепы действительно были сконструированы доисторическими гомининами. Комбинируя экспериментальную археологию, морфометрию и многомерный статистический анализ, исследователи впервые доказали, что леваллуазские отщепы значительно более стандартизированы, чем случайные сколы, образующиеся при подготовке нуклеуса. Они также выявили конкретные свойства, которые делали эти отщепы предпочтительными для мобильных охотников-собирателей.

Как пояснил доктор Стивен Лайсетт, старший преподаватель по эволюции человека, проведший лабораторный анализ орудий: «Подвижность является фактором в жизни всех охотников-собирателей, включая гоминин позднего плейстоцена. Поскольку они могли носить с собой лишь ограниченное количество орудий, крайне важно было оптимизировать их полезность относительно веса. Новый анализ показал, что леваллуазские отщепы оптимизируют свою полезность по-разному. В среднем они толще и имеют более равномерную толщину, что повышает долговечность. Однако относительная максимальная толщина у них меньше, что обеспечивало больший потенциал для использования, повторной заточки и повторного применения. Их симметрия и равномерная толщина также выравнивают центр масс орудия с его движением при использовании, делая их эргономичными».

Доктор Метин Эрен, создавший орудия для эксперимента, добавил: «Чем больше мы узнаем о каменных орудиях неандертальцев и их современников, тем более изощренными они кажутся. Эта сложность свидетельствует о когнитивных способностях, более похожих на наши, чем отличных от них».