Поразительная интеллектуальность неандертальских мастеров раскрыта в новых экспериментах

Исследователи из Университета Вуллонгонга экспериментально подтвердили, что изменения угла удара каменным отбойником значительно влияют на траекторию раскалывания и форму каменных отщепов, которые производили неандертальцы в среднем палеолите. Результаты, опубликованные в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, противоречат широко цитируемой модели, которая объясняла форму отщепов геометрией и жесткостью каменного нуклеуса и предсказывала минимальное влияние угла удара.

Полученные данные указывают на более высокую степень когнитивного контроля у древних мастеров, чем считалось ранее. Технология леваллуа, появившаяся в археологической летописи 200 000–400 000 лет назад, предполагает тщательную подготовку нуклеуса для получения отщепов заданного размера и формы. Её устойчивость на протяжении сотен тысяч лет связывают с продвинутыми когнитивными способностями, такими как предвидение, планирование и долговременная память.

В ходе экспериментального исследования учёные изучили влияние угла удара на морфологию отщепов леваллуа. Используя стандартизированные нуклеусы из содово-известкового стекла, которые воспроизводили форму реальных каменных нуклеусов, они нанесли контролируемые удары под углами 0°, 10° и 20°. Измерялись вес, размеры, траектория раскалывания и усилие отрыва отщепа.

Результаты показали, что отщепы, полученные при меньших углах удара (близких к 0°), были consistently крупнее, тяжелее и толще, чем при более косых ударах (20°). Траектория раскалывания также менялась: при 0° угол траектории составлял 107°–116°, а при 20° — 102°–106°. Более низкие углы удара приводили к более глубокому проникновению трещины в нуклеус, что позволяло полнее взаимодействовать с подготовленными выпуклостями на его поверхности. Это прямо противоречит моделям, приписывающим форму отщепа исключительно жесткости и геометрии нуклеуса.

Полученные данные свидетельствуют о том, что неандертальские мастера могли намеренно манипулировать углом удара как часть умелого процесса расщепления, направленного на контроль размера, формы и завершения отщепа. Отрыв более крупных отщепов при низких углах требовал большего усилия и сопряжен с повышенным риском неудачи, что указывает на осознанный выбор, балансирующий между затратами усилий и желаемым результатом. Исследование поддерживает точку зрения, согласно которой производство отщепов леваллуа включало не только пространственное планирование, но и корректировку моторной техники в реальном времени.