Восемнадцативековые навигационные карты раскрывают потерю кораллов

Исследователи из США и Австралии использовали британские навигационные карты XVIII века и современные спутниковые данные для оценки потерь коралловых рифов в районе Флорида-Кис за более чем два столетия. Учёные сравнили исторические карты, составленные моряками для предотвращения кораблекрушений, с современными картами местообитаний кораллов.

Исследование показало, что более половины коралловых рифов, нанесённых на карты 1770-х годов, к настоящему времени исчезло. В некоторых прибрежных районах потери составили около 90%. При этом рифы, расположенные дальше от суши, сохранились значительно лучше. Эта оценка многовековых изменений дополняет данные о недавней гибели живых кораллов.

«Мы обнаружили, что рифы существовали в районах, которые сегодня даже не классифицируются как местообитания рифов», — отметил профессор Джон Пандольфи из Университета Квинсленда. — Если добавить к этому 75-процентную потерю живого коралла в Кис в более мелком масштабе, то масштаб изменений оказывается гораздо больше, чем кто-либо предполагал».

Авторы подчеркивают высокую точность старинных карт, которые содержат ценную экологическую информацию. Полученные данные меняют пространственные ориентиры для охраны природы, показывая, как утрата представлений о прошлом изобилии может снижать ожидания от восстановления экосистем.