Возраст песчаника Навахо

Новое исследование Пэрриш и коллег, опубликованное в журнале Geology, определило численный возраст нескольких слоев карбонатных пород (CaCO₃) в составе песчаника Навахо в штате Юта. Эти карбонаты, представляющие собой отложения древних озёр в межбарханных понижениях, были датированы уран-свинцовым (U-Pb) методом, который показал возраст 200.5 ± 1.5 и 195.0 ± 7.7 млн лет.

Полученные даты указывают, что в восточной Юте части пустыни Навахо значительно древнее, чем считалось ранее. В сочетании с датировками из Аризоны они показывают, что гигантский песчаный массив (эрг) становился моложе к югу. Озёрные и родниковые отложения также свидетельствуют, что в этой обширной пустыне временами климат был более влажным, а гидрологический цикл — более активным.

Эта работа демонстрирует сложность процесса опустынивания и показывает, что датирование карбонатов и корреляция слоёв помогут ответить на ключевые вопросы о том, как происходит опустынивание в континентальных районах. История изменений гидроклимата, записанная в отложениях пустыни Навахо, может служить моделью для современных маргинальных сред, уязвимых к опустыниванию из-за потепления климата. Изучение эволюции эрга Навахо даёт важную информацию о современных темпах этого процесса.