Может ли наука избавиться от зависимости от пластика?

Исследование, проведенное в 2015 году, показало, что биомедицинские и агрономические лаборатории по всему миру могут быть ответственны за 5,5 миллионов тонн пластиковых отходов в год. Это сопоставимо с 83% всего пластика, переработанного в мире в 2012 году. Проблема одноразового пластика в науке, от фильтровальных пипеток до перчаток, становится все более очевидной, и научное сообщество начинает искать пути к более устойчивым практикам.

Пластик стал практически незаменимым в современных лабораториях, обеспечивая стерильность и удобство. Однако его долговечность оборачивается глобальной проблемой загрязнения. Осознание этого, наряду с растущим экологическим активизмом нового поколения ученых, заставляет университеты и исследователей действовать. Например, Университет Лидса пообещал отказаться от одноразового пластика к 2023 году, а UCL — к 2024.

Многие ученые уже меняют подход на местах. Исследователи из Йоркского университета, проведя аудит, разработали станцию деконтаминации и смогли отправлять на переработку около тонны пластика в год, который раньше попадал на свалку. В Бристольском университете сосредоточились не только на переработке, но и на сокращении потребления и энергозатрат, например, повысив температуру в сверхнизкотемпературных морозильниках с -80°C до -70°C. Историк науки Саймон Уэрретт из UCL отмечает, что проблема не только в пластике, но и в культуре одноразового потребления, которую пришлось целенаправленно внедрять в прошлом.

«Я думаю, что мы, как ученые, должны нести ответственность за то, что мы делаем, — говорит Дэвид Кунтин из Йоркского университета. — Не в последнюю очередь потому, что мы тратим государственные деньги. Вы не можете со спокойной совестью просто использовать тонну пластика». Возврат к многоразовой стеклянной посуде видится одним из решений, но он требует анализа полного жизненного цикла, включая затраты на мойку и стерилизацию, и может изменить условия экспериментов, например, в биологии клетки.