Эксперт обсуждает правду о пластике

Пластик продолжает оставаться в центре внимания, особенно в Коннектикуте, где 1 августа вступил в силу сбор за одноразовые пластиковые пакеты. Принимая во внимание, что, по оценкам, от 4,8 до 12,7 миллионов тонн пластика ежегодно попадает в мировой океан, этот сбор направлен на сокращение использования пластика в штате. Эта мера вызвала множество вопросов о пластиках и их воздействии на окружающую среду. Ассоциированный профессор химии Университета Коннектикута Николас Лидбитер помогает ответить на некоторые из них.

Обычные пластики без специальных добавок разлагаются очень долго — сотни лет. Пластики с добавками можно настроить на разложение за несколько месяцев. Биопластики могут разлагаться быстро или медленно (в случае прочных пластиков). Компостируемые пластики разлагаются за 3–6 месяцев.

Пластики — это полимеры, состоящие из повторяющихся звеньев малых молекул, соединённых в длинные цепи. Большинство пластиковых полимеров производятся из ископаемого сырья, то есть из сырой нефти.

Биопластики производятся из биологического сырья (растительные масла, опилки и т.д.). Не все они легко разлагаются — некоторые являются «прочными». Обычные пластики можно сделать биоразлагаемыми, добавив соединения, вызывающие распад под действием света или кислорода, но продукты их распада могут быть вредными. Компостируемые пластики могут перерабатываться микроорганизмами, часто из возобновляемого сырья (кукуруза, соя).

Мера по борьбе с одноразовыми пакетами может иметь непредвиденные последствия. Отказ от тонких пакетов может привести к покупке более толстых мусорных мешков, что усугубляет проблему. Замена пластиковых пакетов на бумажные также не всегда экологичнее из-за энерго- и водоёмкого производства.

Пластик играет важную роль в современной жизни: от безопасных трубопроводов, заменивших свинцовые и стальные, до облегчения транспорта и сохранения продуктов. Запрет на одноразовые пакеты должен побуждать к поиску лучших решений, например, к использованию прочных многоразовых сумок.