Есть ли у науки проблема с пластиком? Микробиологи делают шаги к сокращению пластиковых отходов

Лаборатория под руководством доктора Эми Пикеринг и доктора Жоаны Алвеш заменила одноразовые пластиковые предметы на многоразовое оборудование. Там, где альтернативы не было, группа дезинфицировала и использовала повторно пластиковое оборудование, которое обычно выбрасывалось после одного применения. Лаборатория разработала новую схему, ориентированную на устойчивость, отказавшись от использования одноразового пластика везде, где это возможно. В некоторых случаях использовались многоразовые деревянные или металлические предметы. Если альтернатив не было, пластиковое оборудование повторно использовали после химической дезинфекции и последующей автоклавизации (дезинфекции под воздействием тепла и давления).

Для оценки успеха схемы семь исследователей в течение четырёх недель документировали производимые пластиковые отходы в обычных условиях, а затем семь недель измеряли отходы после внедрения новых процессов. Внедрение практик замены и повторного использования позволило за четырёхнедельный период сохранить от утилизации 1670 пластиковых пробирок и 1300 инокуляционных петель, что привело к сокращению отходов на 43 килограмма.

Типичная микробиологическая лаборатория использует в основном одноразовый пластик, который часто не перерабатывается из-за биологического загрязнения. В 2014 году исследовательские лаборатории по всему миру произвели 5,5 млн тонн пластиковых отходов. Лаборатория в Эдинбурге работает с опасными болезнетворными бактериями, и её отходы должны быть автоклавированы и сожжены, что сопряжено с высокими экологическими и финансовыми затратами.

«Мы знали, что используем пластик ежедневно в наших исследованиях, но только когда мы потратили время на количественную оценку отходов, реальные объемы действительно стали очевидны. Это подчеркнуло необходимость внедрения мер по сокращению пластика», — сказала доктор Пикеринг. После внедрения мер результат стал быстро заметен. «Самым удивительным для нас было то, насколько устойчив к автоклавированию некоторый пластик и, следовательно, сколько раз его можно использовать повторно. Это означает, что мы смогли сэкономить больше пластика, чем изначально предполагали», — добавила она.

Новые протоколы не только предотвращают образование пластиковых отходов, но и экономят деньги. «За 3-месячный период внедрения протоколов мы сэкономим более 400 фунтов стерлингов на пластиковых пробирках, инокуляционных петлях и кюветах», — отметила доктор Пикеринг. Полные детали новых протоколов лаборатории по сокращению отходов можно бесплатно прочитать в Access Microbiology.