Вопросы и ответы: почему мы тонем в одноразовом пластике и что с этим делать?

Ежегодно в мире производится почти 400 миллионов тонн пластика — на 19 000% больше, чем в 1950 году. Более половины производимого пластика используется лишь один раз, а 90% никогда не перерабатывается. Производство пластика, получаемого из ископаемого топлива, усугубляет проблемы изменения климата и утраты биоразнообразия, а также приводит к проблемам со здоровьем у людей, таким как астма и рак.

В 2022 году 175 стран, включая США, договорились разработать юридически обязывающий глобальный договор по борьбе с пластиковым загрязнением к 2024 году. Фаэдра Пеццулло, доцент кафедры коммуникаций Университета Колорадо в Боулдере, в своей новой книге «Beyond Straw Men» обсуждает текущий пластиковый кризис и этот международный договор.

Производство пластика не замедляется. Многие эксперты, такие как Джудит Энк из Beyond Plastics, утверждают, что индустрия пластмасс так разрослась, потому что это «план Б» для нефтехимической промышленности. Сокращая использование ископаемого топлива, эта отрасль производит всё больше одноразового пластика, чтобы компенсировать потерю прибыли в ходе энергетического перехода.

Рост производства и потребления пластика обусловлен рекламой. В начале XX века нефтехимическая промышленность совместно с рекламной индустрией провела кампанию, убеждая общественность в возможности переработки пластика и его удобстве. Как отмечает Пеццулло: «Каждый человек необходим, каждая пластиковая вещь — нет».

Одноразовый пластик вредит здоровью на всех этапах жизненного цикла. Например, в южной Луизиане проживание рядом с нефтехимическими заводами связано с респираторными заболеваниями, астмой и раком. Кроме того, учёные обнаруживают микропластик в лёгких, крови и плацентах людей. По оценкам, каждый из нас потребляет примерно с кредитную карту пластика еженедельно.

США отстают в регулировании. Страна вывозила свой одноразовый пластик по всему миру и не сталкивалась с последствиями. При этом перерабатывается менее 9% всего когда-либо созданного пластика. Однако США участвуют в переговорах по договору ООН, и в культуре намечается перелом.

Зависимость от пластика можно преодолеть. Пандемия COVID-19 показала, что мир можно изменить в одночасье. Важны структурные изменения, например, замена материалов для стаканчиков в кафе или продажа воды в алюминиевых банках, а не в пластиковых бутылках в торговых автоматах. Как отмечает Пеццулло: «Пока у нас есть воля, у нас есть и способность меняться».

Запреты работают. В Калифорнии запрет на одноразовые пластиковые пакеты, введённый почти десять лет назад, сократил их использование на 70%. Штат Колорадо ввёл аналогичный запрет в январе 2024 года. Сокращение одноразового пластика — это «низко висящий фрукт», важный шаг на пути к более здоровому и справедливому будущему.