Расшифровка климатов прошлого с помощью натёчных образований
Новое исследование демонстрирует, что натёчные образования (спелеотемы) в пещерах могут быть ключевыми для реконструкции климатов прошлого. Этот подход позволяет получить детальную картину климата вокруг стоянок ранних людей в Южной Африке.
«Натёчные образования, или спелеотемы, — это уникальные природные архивы, похожие на флеш-накопители Земли. Они хранят массу информации о климате прошлого, что помогает нам лучше понять среду, в которой жили ранние люди», — объясняет Дженни Маккали, учёный из Центра передового опыта SapienCE и руководитель исследования, опубликованного в журнале Climate of the Past.
Климат Южной Африки высокодинамичен из-за её положения в зоне слияния двух океанических бассейнов — Атлантического на западе и Индийского на востоке. Регион также находится на границе разных климатических зон (субтропической и умеренной), а близость Антарктического ледяного щита напрямую влияет на его климат, воздействуя на положение восточных и западных ветров и, следовательно, на режим осадков.
«Все эти факторы означают, что климат в прошлом мог отличаться от сегодняшнего и, возможно, был очень изменчивым», — говорит Дженни Маккали. Это особенно важно, учитывая, что в регионе находятся ключевые археологические памятники, свидетельствующие о значительном когнитивном, технологическом и социальном развитии, и необходимо понимать климатические условия, при которых это происходило.
Исследование «Многопрокси-реконструкция климата середины MIS 3 в Южной Африке на основе спелеотем» было выполнено командой учёных из SapienCE с использованием новых методов. Учёные сосредоточились на анализе спелеотем из пещеры Блаукраниц.
«Натёчные образования, формирующиеся в пещерах, — отличные архивы для климатических реконструкций, потому что их возраст можно точно определить, а набор методов позволяет восстановить различные аспекты климата прошлого», — отмечает Маккали.
Одна из спелеотем из пещеры Блаукраниц, расположенной на южном побережье ЮАР, предоставила команде новые климатические данные за временное окно в 3000 лет в период последнего оледенения — примерно от 45 000 лет назад.
Применение различных методов подтвердило, что средняя температура воздуха в этот период составляла 18,8 ± 0,5 °C, что было немного теплее, чем сегодня, возможно, из-за более низкого уровня моря и большего удаления места от береговой линии. Кроме того, удалось показать, что количество осадков было крайне изменчивым с повторяющимися засушливыми периодами.
«Объединив эти данные, наше исследование смогло повысить уверенность в используемых методах. Дальнейшая работа, вероятно, даст детальную картину климата вокруг стоянок ранних людей в Южной Африке в этот ключевой период», — заключает Дженни Маккали.