Рост населения создает взаимосвязанные проблемы энергии, продовольствия и воды

Рост глобального населения с 7 миллиардов сегодня до почти 9 миллиардов к 2040 году создаст не только проблему обеспечения базового питания, но и новый масштабный вызов — удовлетворение растущих запросов стремительно расширяющегося среднего класса. По прогнозам, каждые два месяца к среднему классу будет добавляться население, сравнимое с Нью-Йорком, а его совокупная покупательная способность превысит $60 трлн к 2040 году, преимущественно в Азии. Этот класс в 5 миллиардов человек будет требовать не просто калорийную, но вкусную, безопасную, питательную, удобную в приготовлении и доступную по цене пищу в неограниченных количествах.

Производство продовольствия для такого среднего класса в течение 30 лет окажет беспрецедентное давление на существующие технологии в сферах чистой воды, устойчивой энергетики и других ресурсов. Ключевая проблема заключается в тесной взаимосвязи этих трех вызовов: для производства как энергии (включая ископаемое топливо и биотопливо), так и пищи необходимы пресноводные ресурсы, конкурирующие с другими нуждами.

Решение требует не только технологических инноваций, но и их внедрения в реальный мир, адаптации регуляторной политики и создания основанной на науке оценки рисков для укрепления доверия потребителей. Среди перспективных возможностей — применение биотехнологий растений и инструментов синтетической биологии для расширения продовольственной базы, разработка более эффективных способов преобразования солнечной энергии в химическую, а также использование информационных технологий для оптимизации производства пищи и энергии.