NASA у вас на столе: Где еда встречается с метаном

На долю антропогенных источников приходится 60% глобальных выбросов метана, в основном от сжигания ископаемого топлива, разложения на свалках и сельского хозяйства. Около четверти выбросов метана связано с сельским хозяйством, в значительной степени — с животноводством. Выращивание риса и пищевые отходы также являются важными источниками, так как почти треть всей производимой для потребления пищи теряется или выбрасывается.

Концентрации метана в атмосфере более чем удвоились со времен промышленной революции. После замедления роста в конце XX века, с 2006 года они снова существенно увеличиваются, вероятно, из-за роста выбросов от животноводства, возросшего использования природного газа, а в последние годы — из-за влияния водно-болотных угодий и глобального потепления. Метан является вторым по значимости парниковым газом после CO₂. Хотя его молекула в атмосфере живет меньше, она эффективнее улавливает тепло. Снижение выбросов метана может дать быстрый и значительный эффект в смягчении краткосрочных последствий изменения климата.

«Крупный рогатый скот производит метан как побочный продукт пищеварения. Когда пища ферментируется в рубце, микробы вырабатывают метан, который выделяется в атмосферу», — объясняют ученые.

NASA использует комплексный подход для изучения выбросов метана, комбинируя данные инвентаризаций, атмосферного моделирования, а также наземных, авиационных и спутниковых измерений. Например, в Калифорнии с помощью самолетного спектрометра AVIRIS-NG оперативно выявляют утечки метана. В рамках проекта ABoVE в Арктике изучают выбросы от таяния вечной мерзлоты, почвы которой хранят в пять раз больше углерода, чем было выброшено людьми за последние 200 лет.

Исследователи ищут пути сокращения выбросов. Биогазовые системы преобразуют органические отходы в энергию, предотвращая выбросы метана. Исследование под руководством профессора Университета Калифорнии-Дэвис Эрмиаса Кебреаба показало, что добавление нескольких унций морских водорослей в рацион мясного скота может сократить выбросы метана более чем на 82%.