NASA отправляется на Тихоокеанский Северо-Запад для полевой кампании по измерению дождя и снега
С 10 ноября по 21 декабря ученые NASA и университетов проводят полевые исследования влажной зимней погоды в районе Сиэтла, штат Вашингтон. Используя метеорологические радары, зонды, специализированные наземные приборы и летающую лабораторию DC-8, научная группа будет проверять наблюдения за дождем и снегом, сделанные спутниковой миссией Global Precipitation Measurement (GPM).
Тихоокеанский Северо-Запад выбран из-за частых и продолжительных зимних дождей и снегопадов. В среднем здесь выпадает от 100 до 180 дюймов осадков в год, что делает регион одним из немногих дождевых лесов за пределами тропиков. «Время, которое мы проводим там, — самое влажное в году», — сказала Линн МакМерди, старший научный сотрудник и руководитель проекта OLYMPEX в Университете Вашингтона. — «У нас не бывает много сильных дождей, но дождь идет постоянно». Только в ноябре в среднем выпадает 16 дюймов осадков, а более интенсивные дожди делают регион подверженным наводнениям, оползням и другим опасным явлениям.
Проливные штормы приходят с Тихого океана, проходят над побережьем и достигают Олимпийских гор менее чем в пятидесяти милях. Склоны гор действуют как камни в реке, заставляя облака в штормовой системе подниматься и огибать их, что эффективно меняет характер осадков. Следуя за штормами от океана к горам, ученые получают естественную лабораторию с сильно изменчивым рельефом, который приводит к сильно изменчивым условиям для дождя и снега — их сложно измерить из космоса, так как они быстро меняются на коротких расстояниях.
«Мы разработали эксперимент, в котором самолеты притворяются спутником», — сказал Боб Хоуз, профессор атмосферных наук в Университете Вашингтона. Летающая лаборатория NASA DC-8 будет работать на высоте 36 000 футов над штормовыми облаками. В середине ноября к ней присоединится самолет NASA ER-2, который будет летать на высоте 65 000 футов. Оба самолета несут приборы, аналогичные космическим, для имитации спутниковых наблюдений. Одновременно другой самолет, Citation Университета Северной Дакоты, будет летать сквозь облака, напрямую измеряя капли воды и кристаллы льда внутри них.
«Эта совокупность измерений позволяет нам связать воедино то, что мы видим из космоса, что происходит в облаках и что мы измеряем на земле», — сказал Уолт Петерсен, заместитель научного руководителя проекта GPM. Все эти измерения направлены на проверку предположений, используемых для интерпретации спутниковых данных, что критически важно как для точности измерений GPM, так и для повседневного прогноза погоды.