Миссия NASA стремится раскрыть тайну осадков

Ученые из NASA (Национальное управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и других организаций проводят миссию, чтобы раскрыть загадку, почему определенные облака производят огромное количество дождя. В ходе полевой кампании, которая сейчас идет, самолеты с приборами летают над и внутрь дождевых облаков, одновременно с этим ученые проводят измерения осадков на земле.

Эта полевая кампания предоставляет наиболее комплексные наблюдения за осадками в США, используя самолеты, космические аппараты, дистанционное зондирование и наземные датчики. Кампания под названием Mid-latitude Continental Convective Clouds Experiment (MC3E) проходит с 22 апреля по 6 июня 2011 года на площадке Министерства энергетики США в районе Южных Великих равнин около Понка-Сити в центральной Оклахоме. Её фокус — конвективные облака, которые формируются при подъеме теплого влажного воздуха.

"Поскольку осадки так критически важны для нашего ежедневного существования, мы, естественно, хотели бы знать, сколько дождя выпадает в любом заданном месте и в любое время", — сказал Уолт Петерсен, ученый из Центра космических полетов имени Маршалла NASA. Цель — наблюдать и измерять весь процесс выпадения осадков, от льда в верхней части облаков до дождя на земле.

Кампания сочетает данные с наземных инструментов и приборов на самолетах, летающих на разных высотах, включая высотный самолет NASA ER-2. Также используются данные со спутников NASA (CloudSat, CALIPSO, Aqua, TRMM) и NOAA. Ученые будут использовать эти данные для совершенствования методов получения точной информации об осадках со спутников в рамках будущей международной миссии Global Precipitation Measurement (GPM), запуск которой запланирован на 2013 год.

"Наша способность соотносить спутниковые наблюдения с дождем, достигающим земли, требует детального знания атмосферного столба над ней", — отмечает Артур Хоу, научный руководитель проекта GPM. Конечная цель кампании — собрать набор данных, который позволит создать наилучшие методы оценки количества осадков в любой точке земной поверхности с орбитального спутника GPM.