NASA идет на вершины Смоки, покрытые легким дождем

Исследователи из Университета Дьюка, входящие в научную команду миссий NASA по измерению осадков (Precipitation Measurement Missions, PMM), провели масштабную наземную кампанию в южных Аппалачах, включая национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс. Их работа показала, что значительная часть водных ресурсов региона формируется за счет легкого дождя, который ранее не учитывался, несмотря на его доминирующую роль.

Понимание режима осадков в горах критически важно для экологии, регионального климата и водоснабжения почти 30 миллионов человек в Джорджии, Северной и Южной Каролине и Теннесси, чьи водные ресурсы зависят от верховьев южных Аппалачей. С 2007 по 2009 год команда установила сеть из 32 высокоточных дождемеров на высотах выше 1000 метров, использовала радиозонды и мобильные радары MicroRain Radars. Собранные данные позволили валидировать спутниковые измерения, в частности, с миссии TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission).

«В регионе выпадает от 58 до 60 дюймов осадков в год, и 40-70% этого объема приходится на очень легкий дождь, — объясняет профессор Ана Баррос. — Это доминирующий тип осадков, который обеспечивает 50-60% годовой суммы и фактически управляет региональным водным циклом». Медленная, но постоянная легкая морось эффективно пропитывает почву и пополняет подземные водоносные горизонты, в отличие от интенсивных, но кратковременных ливней. Потепление климата может нарушить этот баланс, увеличив испарение капель на низких высотах, что уже приводит к конфликтам из-за водных ресурсов между штатами. Улучшение спутникового мониторинга, например, в рамках миссии GPM (Global Precipitation Measurement), чувствительной к легкому дождю, — ключ к будущему планированию водопользования.