Шельфовый ледник Нансена породил два айсберга

Спутники, включая европейские миссии Sentinel, зафиксировали отделение двух крупных айсбергов от шельфового ледника Нансена в Антарктиде 7 апреля. Айсберги дрейфуют на северо-восток под действием ветра, приливов и течений. По оценкам экспертов, они не представляют непосредственной угрозы для блокировки маршрутов снабжения исследовательских станций в заливе Терра-Нова.

Однако айсберги могут представлять опасность для донных морских буев в регионе, которые используются итальянской антарктической программой с 1990-х годов. Шельфовый ледник Нансена, размером примерно 50 на 25 км, в последние годы развивал трещину. Такие ледники особенно чувствительны к изменению климата из-за воздействия теплого воздуха сверху и нагревающихся океанских вод снизу.

"Трещина была впервые обнаружена в 1999 году, постепенно росла и ускорила свой рост в 2014 году", — сообщил Массимо Фреццотти из итальянской исследовательской организации ENEA. К началу марта 2016 года спутниковые снимки показали, что ледниковый фронт слабо держится. К 6 апреля трещина достигла длины около 40 км, полностью отделив участок льда. Откалывание произошло 7 апреля, что позже подтвердил спутник Sentinel-1A.

"История показывает, что крупное откалывание происходит примерно каждые 30 лет. Трещина открылась из-за разницы в скорости движения льда между северной частью, питаемой ледником Пристли, и южной, питаемой ледником Ривз, которую тащит за собой более быстро движущийся язык Дригальского", — пояснил Массимо Фреццотти. В результате образовались два крупных айсберга длиной примерно 10 и 20 км и шириной около 5 км каждый, толщиной около 250–270 метров.

"Это событие демонстрирует сложность постоянно меняющегося антарктического ледяного ландшафта. Данные Copernicus уже являются критически важным источником для изучения воздействия климата на полярную криосферу в ближайшие десятилетия", — отметил Марк Дринкуотер из ESA (Европейского космического агентства). Сочетание спутниковых данных позволяет исследователям отслеживать реакцию ледников на уменьшение шельфов, улучшая моделирование и прогнозы для ледяного щита.