Триллион-тонный айсберг откололся от Антарктиды (Обновление)

Огромный айсберг размером с американский штат Делавэр, один из крупнейших из когда-либо наблюдавшихся, оторвался от шельфового ледника Ларсен C в Западной Антарктиде. Ученые заявили в среду, что за ледником будут пристально наблюдать на предмет признаков разрушения.

Трещина в леднике Ларсен C, представляющем собой плавучую часть наземного ледяного щита, наконец, полностью прорвалась после многолетнего медленного продвижения. Это привело к образованию айсберга площадью около 5800 квадратных километров и объемом, вдвое превышающим объем озера Эри. Исследователи проекта MIDAS отметили, что, хотя масса айсберга превышает триллион тонн, он уже находился на плаву, поэтому его откол не оказывает немедленного влияния на уровень моря.

Откол ото льда изменил ландшафт Антарктического полуострова навсегда, сократив площадь ледника Ларсен C более чем на 12%. Событие было зафиксировано спутником NASA между понедельником и средой. Хотя откол айсбергов — естественный процесс, считается, что глобальное потепление ускоряет его в некоторых регионах за счет эрозии льда теплой океанской водой и повышения температуры воздуха.

Новый гигантский айсберг, вероятно получивший название A68, будет находиться под пристальным наблюдением из-за потенциальной опасности для судоходства. По словам эксперта Европейского космического агентства (ESA) Марка Дринкуотера, основная проблема заключается в том, может ли он расколоться на множество более мелких фрагментов. Океанские течения могут отнести айсберг или его части далеко на север, вплоть до Фолклендских островов, создавая угрозу для судов в проливе Дрейка.

Специалисты расходятся во мнениях, повышает ли это событие риск полного разрушения ледника Ларсен C, подобного тому, что произошло с его соседями — Ларсеном B в 2002 году и Ларсеном A в 1995 году. Ледник сдерживает сток наземных ледников. Предыдущие исследования показали, что если эти ледники попадут в океан, это может поднять глобальный уровень моря примерно на 10 сантиметров. Исследователи MIDAS предупреждают, что новая форма и размер Ларсена C могут сделать его менее стабильным, хотя любой возможный коллапс, по их моделям, остается делом отдаленных лет или десятилетий.

Мнения ученых о роли изменения климата в этом конкретном событии также разделились. Некоторые эксперты, включая Кэтрин Ритц из французского исследовательского института CNRS, видят в этом признак растущей уязвимости ледников из-за глобального потепления. Другие, такие как Мартин О'Лири из Университета Суонси и Марк Дринкуотер, считают это событие типичным процессом откола вдоль древних линий разлома, не связанным напрямую с антропогенным изменением климата. При этом они признают, что в будущем потепление может привести к дестабилизации ледников, расположенных южнее по Антарктическому полуострову.