Откачка грунтовых вод приближает мышьяк к водоносному горизонту крупного города

Ученые, работающие во Вьетнаме, впервые показали, что масштабная откачка чистой грунтовой воды из водоносного горизонта медленно, но верно затягивает в него естественный мышьяк. Исследование, проведенное недалеко от столицы Ханоя, подтверждает опасения, что растущее водопотребление там и в других регионах может в конечном итоге угрожать миллионам людей. Работа опубликована в ведущем журнале Nature.

Естественное загрязнение мышьяком скважин — глобальная проблема, особенно в Южной и Юго-Восточной Азии, где от него страдают около 100 млн человек. Новое исследование впервые наглядно демонстрирует, что человеческая деятельность — откачка воды — может усугубить эту проблему, «притягивая» яд к чистым горизонтам. Это создает угрозу для миллионов людей в растущих мегаполисах и сельскохозяйственных регионах Азии, Африки и Америки.

«Это первый раз, когда мы смогли показать, что ранее чистый водоносный горизонт был загрязнен, — сказал ведущий автор Александр ван Гин, геохимик из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. — Объем откачиваемой воды действительно доминирует в системе. Мышьяк движется». Хорошая новость, по его словам, в том, что он движется медленнее, чем опасались ученые, что даст управляющим водными ресурсами десятилетия на поиск решения.

Исследователи изучили 31 скважину в деревне Ванфук около Ханоя. Они выяснили, что мощная городская откачка (до 240 млн галлонов в день) изменила естественный поток, и теперь чистый горизонт «всасывает» воду из загрязненного и из реки. Используя изотопные методы датирования, они установили, что за последние 40–60 лет вода из загрязненного горизонта продвинулась вглубь суши на 2 км, а сам мышьяк — на 120 метров. Загрязнение движется в 16–20 раз медленнее воды, так как требует времени для химических реакций с органическим углеродом и железом в породе.