Ученые предлагают решения проблемы отравления подземными водами мышьяком в Южной Азии

Около 60 миллионов человек в Бангладеш подвергаются воздействию небезопасных уровней мышьяка в питьевой воде, что резко повышает риск рака и других серьезных заболеваний. Поскольку большая часть загрязненной воды находится близко к поверхности, многие жители используют глубокие скважины для доступа к относительно чистым от мышьяка водоносным горизонтам. Однако в последние годы фермеры начали использовать эти глубокие незагрязненные водоносные горизонты для орошения, что, согласно отчету в журнале Science от 27 мая, может поставить под угрозу доступ к чистой питьевой воде по всей стране.

Авторы отчета, эксперты по грунтовым водам, подчеркивают, что "любые усилия должны быть направлены на предотвращение орошения путем откачки из более глубоких водоносных горизонтов с низким содержанием мышьяка. Этот ценный ресурс должен быть сохранен для питья". Проблема затрагивает более 100 миллионов человек в Бангладеш, Камбодже, Китае, Индии, Мьянме, Непале, Пакистане и Вьетнаме. Причиной загрязнения являются богатые мышьяком породы Гималаев, отложения которых реками выносятся в бассейны. Там бактерии переводят мышьяк в растворимую токсичную форму, которая проникает в мелкие водоносные горизонты.

Исследования показывают, что бытовые скважины глубиной более 150 метров могут оставаться чистыми веками, но интенсивная откачка воды для орошения создает условия для просачивания загрязненной воды сверху вниз. Поэтому ученые рекомендуют использовать глубокие скважины только для питьевого водоснабжения домохозяйств, а не для орошения, и регулярно тестировать все существующие глубокие скважины. В странах, где глубокие водоносные горизонты отсутствуют (глубина до 100 метров), применяются фильтры, требующие регулярной проверки и замены. Ученые призывают к комплексному подходу, выбирая решение для каждой деревни индивидуально: глубокие скважины, сбор дождевой воды или фильтрация.