Сжигание мусора — хороший способ обращения с отходами? Мусоросжигание в 5 графиках

Сжигание мусора имеет долгую историю в США, а муниципальные мусоросжигательные заводы (МСЗ) вызывают сопротивление во многих местах. Как исследователь экологической справедливости, работающий напрямую с малообеспеченными сообществами и сообществами цветного населения, я считаю сжигание плохим вариантом управления отходами. Хотя эти заводы генерируют электроэнергию из тепла, создаваемого при сжигании мусора, их основная цель — утилизация отходов. Выбросы от сжигания отходов усугубляют экологическое неравенство, создают финансовые риски для принимающих сообществ и снижают стимулы к переходу на более устойчивые практики обращения с отходами.

В настоящее время в США все еще работают 72 мусоросжигательных завода. Большинство из них — 58, или 80% — расположены в сообществах экологической справедливости, которые определяются как районы, где более 25% жителей являются малообеспеченными, цветными или и тем, и другим. МСЗ усугубляют совокупное воздействие множественных источников загрязнения на эти перегруженные районы. Средний срок службы таких заводов — 30 лет, и три четверти действующих МСЗ в США имеют возраст не менее 25 лет.

Выбросы МСЗ включают оксиды азота, диоксиды серы, твердые частицы, свинец, ртуть, диоксины и фураны, что связано с серьезными последствиями для здоровья. По последним данным отрасли, МСЗ выбрасывают больше диоксида серы, оксидов азота и углекислого газа на единицу произведенной электроэнергии, чем электростанции, работающие на природном газе. Особенно проблематично сжигание пластиков, которые при горении выделяют вредные загрязнители.

Сегодня, благодаря развитию методов обращения с отходами, большую часть материалов в твердых бытовых отходах можно компостировать или перерабатывать. Поскольку города принимают политику zero-waste («ноль отходов»), сжигание мусора будет становиться все более устаревшим. Общественность все чаще требует решений на более ранних стадиях, таких как расширенная ответственность производителя, запреты на пластик и менее токсичный дизайн продукции.