Древние мусорные кучи породили острова деревьев в Эверглейдс

Мусорные насыпи, оставленные доисторическими людьми, могли стать причиной формирования многих древесных островов во Флоридских Эверглейдс — уникальных оазисов с исключительным экологическим богатством в обширных болотах, которым сегодня угрожает человеческая деятельность.

Новое исследование указывает, что реальным триггером для развития так называемых фиксированных древесных островов могли быть миддены — кучи отбросов древних поселений возрастом около 5000 лет. Ранее считалось, что эти острова сформировались на выступах карбонатного коренного пласта под болотами. Миддены, состоящие из костей, пищевых отходов, угля и артефактов, создали возвышенные и более сухие участки, позволив расти деревьям. Кости также выделяли фосфор — питательное вещество, дефицитное в Эверглейдс.

«Это показывает, что воздействие человека на окружающую среду не всегда имеет негативные последствия», — отмечает Гейл Чмура, палеоэколог из Университета Макгилла (Канада), соавтор исследования. Его результаты были представлены на конференции Американского геофизического союза.

Химический анализ показал, что под островами находится особый «нависающий карбонатный слой», частично образованный из карбонатов, растворенных из коренной породы, и фосфора из костей. Формирование этого слоя связано с деревьями: в сухой сезон их корни «вытягивают» грунтовые воды, позволяя фосфатам и карбонатам осаждаться и цементироваться. Этот слой защищает почву от пожаров и поддерживает высоту острова. Однако вырубка деревьев и искусственное поддержание высокого уровня воды в водных системах теперь угрожают существованию древесных островов, потенциально растворяя этот ключевой слой.