Муравьи-листорезы могут быть упущенным источником выбросов углекислого газа, показало новое исследование

Колонии муравьёв-листорезов могут выбрасывать углекислый газ (CO₂) со скоростью, в тысячи раз превышающей обычную почву. К такому выводу пришли учёные, исследовавшие гнёзда вида Atta cephalotes в тропическом лесу Коста-Рики. Хотя общий вклад этих выбросов в атмосферу невелик по сравнению с другими источниками, их влияние может возрасти по мере изменения климата и расширения среды обитания муравьёв.

Эти муравьи, как и люди, являются инженерами экосистем. Их огромные подземные колонии, уходящие на глубину до 7 метров, существуют десятилетиями и населены миллионами особей. Муравьи культивируют грибы, которые разлагают принесённые листья, что превращает гнёзда в горячие точки производства CO₂. Методы измерений, как правило, не учитывают такие природные источники, что может приводить к недооценке почвенных выбросов углерода.

«Вы можете представить их как маленькие фабрики в джунглях», — сказал соавтор исследования Томас Хармон. Измерения показали, что выбросы CO₂ из отдельных вентиляционных отверстий гнёзд были в 10 000–100 000 раз выше, чем из окружающей почвы. По словам ведущего автора Анхеля Фернандеса-Боу, игнорирование таких «горячих точек» может искажать картину реальных выбросов. В будущем антропогенное развитие и потепление климата могут расширить ареал этих муравьёв, увеличивая их влияние.