Большие запасы углерода в почве могут высвободиться из-за увеличения CO₂ и роста растений

Увеличение концентрации антропогенного углекислого газа в атмосфере может запустить цепную реакцию между растениями и микроорганизмами, которая дестабилизирует один из крупнейших резервуаров углерода на планете — почву. Исследователи из Принстонского университета сообщают в журнале Nature Climate Change, что углерод в почве, который содержит вдвое больше углерода, чем все растения и атмосфера Земли вместе взятые, может стать более подвижным по мере роста выбросов CO₂, во многом из-за усиленного роста растений.

Этот эффект противоречит текущим ключевым прогнозам относительно будущего углеродного цикла Земли, в частности, предположению, что больший рост растений сможет компенсировать выбросы CO₂ за счёт поглощения газа флорой. Моделирование показало, что по мере роста деревьев и другой растительности их корни могут стимулировать микробную активность в почве, что, в свою очередь, ускоряет разложение почвенного углерода и его выброс в атмосферу в виде CO₂.

Исследователи разработали первую компьютерную модель, которая в глобальном масштабе показывает сложное взаимодействие между углеродом, растениями и почвой, включая многочисленные бактерии, грибы, минералы и углеродные соединения. Модель изображает сложную систему почвенного углерода, контрастирующую с существующими упрощёнными моделями, где почва представлена как простой резервуар. Эта модель уже интегрирована в глобальную модель суши, используемую для климатического моделирования в Геофизической лаборатории динамики жидкостей NOAA.