Исследователи морской среды из Университета Флориды спешно собирают образцы по мере роста угрозы разлива нефти

В условиях гонки со временем исследователи морской среды из Университета Флориды (UF) спешат собрать образцы подводных морских водорослей в районе Флорида-Кис, пока постоянно растущий разлив нефти в Мексиканском заливе медленно продвигается к Флориде, уже достигнув Изумрудного берега в регионе Панхандл.

Хендрик Люеш, доцент кафедры фармацевтической химии Фармацевтического колледжа UF, на прошлой неделе отправился с исследовательской группой на Лонг-Ки, надеясь продвинуть ранние стадии открытия лекарств, которые могут содержать противораковые свойства, скрытые в морских водорослях. Это экспедиция, которую он проводит ежегодно в течение четырех лет, но в этом году, похоже, может появиться предел того, как долго экосистема будет давать свои образцы.

По данным федеральных и независимых ученых, до 2,5 миллионов галлонов нефти в день изливаются из поврежденной трубы в Мексиканском заливе, которую инженерам не удается загерметизировать.

Почему это важно? Теплые воды и мягкий круглогодичный климат позволяют морской жизни процветать на Флорида-Кис, создавая конкурентную среду среди организмов. Чтобы выжить, они развивают защитные системы, своего рода химический набор для выживания. Исследователи используют эти токсичные химические вещества в качестве основы для создания лекарств, способных бороться с раком. «Именно биоразнообразие делает Флорида-Кис горячей точкой для исследователей», — сказал Люеш.

Одновременно коралловые рифы представляют собой очень чувствительную экосистему. Например, продолжительное похолодание в тропических водах в январе прошлого года привело к холодовому шоку у морских черепах и погубило более 85% рифов в некоторых районах. Ученые во Флориде не знают, чего ожидать от нефтяного загрязнения. «Мы обеспокоены и бдительны. Мы не знаем, насколько далеко могут распространиться последствия для морской среды», — заявила Синтия Льюис, биолог из лаборатории Keys Marine Laboratory на Лонг-Ки.

Ключевая цитата и метод: «Цианобактерии, или организмы, которые разрастаются на коралловых рифах, как было показано, производят лекарственные соединения, которые могут быть использованы в биомедицинских целях, например, для создания противораковых препаратов», — сказал Хендрик Люеш. Одна из сложностей его работы — случайность обнаружения нужного организма и длительное время, необходимое для выделения и тестирования соединения. Попытки повторного сбора часто терпят неудачу, так как не всегда удается найти тот же организм снова. На сегодняшний день два соединения из океана были разработаны в лекарства — одно для лечения рака, другое — обезболивающее. Еще 14 проходят клинические испытания. По оценкам Люеша, более 90% потенциально полезных соединений от морских организмов еще не открыты.