Ученые и студенты прочесывают пляжи Флориды в поисках нефти

Прошло почти пять лет с момента разлива нефти и газа на платформе Deepwater Horizon (BP), однако его последствия до сих пор ощутимы. Теперь старшеклассники объединяются с учеными мирового уровня для исследования этих долгосрочных эффектов в рамках уникальной программы гражданской науки — Gulf Oil Observers, или Project Goo.

27 февраля 40 учеников Морской научной академии средней школы Букера Т. Вашингтона в Пенсаколе присоединятся к ученым из Университета штата Флорида (FSU) и специалистам по природным ресурсам с военно-воздушной базы ВМС в Пенсаколе. Они будут искать на местных пляжах «нефтяные лепешки» — небольшие округлые комки песка, смешанного с сырой нефтью, образовавшиеся в результате аварии 2010 года. Эти образцы, обычно размером около 1,3 см, помогают понять, как разлитая в океане нефть разлагается и воздействует на окружающую среду.

Проект позволяет студентам на практике применить научный метод в рамках продолжающихся исследований влияния сырой нефти на экосистемы. Собранные образцы в стеклянных банках будут отправлены в Институт океанографии Вудс-Хоул для анализа. Каждый образец получит идентификационный номер, чтобы студенты могли отслеживать его путь и узнавать о полученных научных результатах. Как отметил профессор океанографии FSU и директор консорциума Deep-C Эрик Шассине, подобные программы не только дают студентам возможность исследовать науку, но и позволяют осмысленно взаимодействовать с окружающей средой.

Разлив на Deepwater Horizon считается крупнейшей случайной утечкой нефти в истории отрасли: в Мексиканский залив попало около 4,9 млн баррелей (210 млн галлонов) нефти. В рамках усилий по ликвидации последствий BP выделила миллионы долларов на исследования. Консорциум Deep-C, объединяющий 10 университетов и научных институтов, получил трехлетний грант в размере 20 млн долларов от Инициативы по исследованию Мексиканского залива (GoMRI).