Первые европейские морские черепахи вымерли из-за изменения уровня моря

Останки предполагаемого нового вида черепахи Hispaniachelys prebetica, найденные в Баэтической Кордильере в Хаэне и считавшиеся древнейшими в Южной Европе, шесть лет назад дали новые ключи к разгадке. Однако группа, к которой принадлежала эта примитивная черепаха, оставалась неясной. Исследователь Адан Перес-Гарсия из UNED изучил неанализированные ранее окаменелости и пересмотрел некоторые черты образца, что привело к радикальному изменению его интерпретации.

Результаты, опубликованные в Acta Palaeontologica Polonica, показывают, что Hispaniachelys prebetica не является валидным видом. Вместо этого она идентифицирована как член группы черепах, уникальной для европейской юры, — Plesiochelyidae. Из-за скудности информации образец теперь классифицируется как неопределённый представитель этой группы, а название Hispaniachelys prebetica становится nomen dubium.

Около 160 миллионов лет назад плезиохелииды обитали в тёплых мелководных морях Европы. В отличие от современных морских черепах, они не были столь подвижны и были ограничены прибрежными зонами. Именно эта зависимость от береговой среды привела к их вымиранию около 145 миллионов лет назад, когда изменения уровня моря в конце юрского периода резко изменили их места обитания.