Компьютерная модель предсказывает совершенно иную экосистему в море Росса в Антарктике в грядущем столетии

Море Росса, крупная биологически продуктивная антарктическая экосистема, «несомненно, будет значительно изменено будущим изменением климата» в ближайшие десятилетия. Повышение температур и изменение ветровых режимов приведут к более длительным периодам свободной ото льда воды, что повлияет на жизненные циклы как хищников, так и их добычи. К такому выводу пришли исследователи, чья работа была опубликована при поддержке Национального научного фонда США (NSF).

Эти изменения, предсказанные с помощью региональной океанической модели (Regional Ocean Modeling System), могут оказать «значительное, но непредсказуемое воздействие на самую нетронутую экосистему океана». Изменения ветра и температуры затронут экологический баланс у основания антарктической пищевой сети, включая распределение водорослей, креветкообразного криля и антарктической серебрянки. Это, в свою очередь, вызовет нарушения в верхних звеньях пищевой цепи, таких как пингвины, тюлени и киты.

Ведущий автор исследования Уокер О. Смит-младший из Института морских наук Виргинии (VIMS) заявил: «Модель предполагает, что существенные изменения физической среды моря Росса вызовут серьезные изменения в существующей пищевой сети, изменения, которые обусловлены глобальным изменением климата. Без сомнения, море Росса через 100 лет будет совершенно иной системой, чем та, которую мы знаем сегодня».

Модель указывает, что летний морской лед в море Росса может сократиться более чем наполовину (56%) к 2050 году и более чем на три четверти (78%) к 2100 году. При этом ожидается уменьшение летнего перемешивания вод. Увеличение площади открытой воды пойдет на пользу диатомовым водорослям, основному источнику пищи для многих растительноядных хищников, но навредит некоторым видам криля, например, кристальному крилю, который использует лед как укрытие от хищников. Это сократит кормовую базу для малых полосатиков, пингвинов Адели и императорских, а также тюленей-крабоедов. Однако уменьшение ледового покрова может позволить больше горбатым китам заходить летом в море Росса, увеличив давление на криль. Пингвинам Адели, охотящимся на серебрянку у кромки льда, придется улетать дальше от гнезд, что сделает их более уязвимыми для нападений морских леопардов.

Исследователи заключают, что, «независимо от точного характера изменений, значительные части пищевой сети, зависящие ото льда в своих жизненных циклах, будут затронуты негативно, что приведет к серьезным экологическим нарушениям».