Монитор засухи в США — критический инструмент для засушливого Запада: Сможет ли он угнаться за изменением климата?

Карта Монитора засухи США, известная своими светящимися полосами желтого, оранжевого и красного цветов, с 1999 года еженедельно предупреждает фермеров, жителей и официальных лиц по всей стране о надвигающемся дефиците воды. Опираясь на данные о влажности почвы, температуре, снежном покрове, талом стоке, уровне водохранилищ и многом другом, эта карта стала важнейшим инструментом для оценки состояния водных ресурсов, объявления чрезвычайных ситуаций и распределения государственной помощи. Однако, согласно исследованию в журнале AGU Advances, этот критически важный диагностический инструмент отстает от темпов изменения климата, поскольку все более длительные и устойчивые засушливые периоды поражают американский Запад и наносят растущий ущерб запасам подземных вод и реке Колорадо.

Одна из проблем, по мнению исследователей, заключается в том, что монитор был запущен как раз в начале одного из самых засушливых периодов в истории Юго-Запада и никогда не корректировался с учетом роста аридности региона. «Этот продукт необходим, но на него, несомненно, на мой взгляд, влияет изменение климата, — сказал соавтор исследования Джастин Манкин, доцент географии Дартмутского колледжа. — И нам, в сообществе, изучающем засуху, нужно обсудить, как выглядит мониторинг засухи в условиях аридизации климата». Исследование показало, что монитор действительно дает точный и надежный снимок происходящего в климатической системе в конкретный момент, включая сочетание глобального потепления и условий Ла-Нинья, способствующих засухе на Юго-Западе США. Однако его появление совпало с началом многовекового засушливого периода на Западе, включая самые сухие за последние 1200 лет 22 года, иногда называемые мегазасухой.

За этот период некоторые районы Калифорнии испытывали исключительную засуху — худшую из пяти возможных категорий — в девять раз чаще, чем это должно было быть согласно вероятностной модели монитора. Эти территории находились в этой категории 18% времени (почти четыре года) по сравнению с нормальным показателем в 2%. Эти данные ставят под сомнение, может ли инструмент, предназначенный для периодических аномалий, адекватно отражать более масштабный и медленно развивающийся кризис. «Эти тенденции… подвергают стрессу теоретические основы самого продукта и, я бы сказал, подрывают его полезность для принятия решений», — отметил Манкин, бывший сопредседатель Целевой группы по засухе Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Монитор используется для информирования социальной и экономической политики, включая решения о чрезвычайном положении и федеральной помощи фермерам. Однако ресурсы, выделяемые в связи с «исключительными» условиями, могут быстро истощиться, если эти условия растянутся на месяцы или даже годы. «Это чрезвычайная ситуация, но другого рода, — сказал соавтор исследования Джейсон Смердон, климатолог Колумбийской школы климата. — Если она будет все время темно-красной, то краткосрочная помощь — не тот подход. Это чрезвычайная ситуация гораздо более длительного, персистирующего характера».

Эксперты, работающие с Монитором засухи, признают его ограничения. «Монитор засухи никогда не предназначался для того, чтобы быть индикатором изменения климата — он задумывался как оценка текущих условий засухи в реальном времени», — сказал Марк Свобода, директор Национальнего центра смягчения последствий засухи при Университете Небраски-Линкольна, который выпускает монитор совместно с NOAA и Минсельхозом США (USDA). Проблема в том, что пока неизвестно, представляет ли мегазасуха на Западе постоянное климатическое изменение, требующее перекалибровки инструментов. «Мы видели такие многодесятилетние засухи, после которых следовал возврат к более влажному режиму. Так что реальный вызов сейчас, через 20 лет, из-за изменения климата, в том, увидим ли мы этот возврат вообще?» — отметил Свобода.

Исследователи указывают, что, например, Южная Калифорния за 23-летний период исследования ни разу не была классифицирована как территория с исключительной засухой, несмотря на беспрецедентные ограничения на воду в Лос-Анджелесе в три самых засушливых года в истории штата. Кроме того, после двух влажных зим монитор показывает, что большая часть Калифорнии и Юго-Запада вышла из худших стадий засухи, но запасы подземных вод все еще истощены, а река Колорадо не восстановилась после более чем двух десятилетий засухи. «Это центральные банки водной экономики Запада, но вы смотрите на карту, и это никак существенно не отражено», — сказал Манкин.

Исследователи предлагают возможные пути адаптации инструмента, включая расширение базового периода для расчетов, чтобы включить более влажные периоды до начала нынешней мегазасухи, что сгладит кривую распределения. Также может помочь введение новой категории, например, «сверх-исключительной» засухи. Однако, как отметил Свобода, изменение «нормы» повлечет за собой необходимость пересмотра всех связанных политик оказания помощи. Эти вопросы подчеркивают необходимость использования множества инструментов — наблюдений за водохранилищами, снегомерной съемки и других измерений — для формирования полной картины.

«Мониторинг засухи и отслеживание колебаний гидроклимата в США чрезвычайно важны, и наличие такого ресурса действительно изменило правила игры, — заключил Смердон. — Я просто считаю, что он должен развиваться. Нам нужно подумать, что означает такой инструмент, как Монитор засухи, в условиях меняющегося климата».