Молния изменяет горные породы на атомном уровне, выяснили ученые

Исследователи из Пенсильванского университета и их коллеги обнаружили, что удар молнии не только оплавляет поверхность гранита, образуя черную «глазурь», но и создает достаточное давление для деформации кристаллов кварца на атомном уровне. В тонком слое породы под поверхностью были обнаружены характерные структуры — ударные ламелли — которые ранее считались уникальным признаком метеоритных ударов.

Это открытие имеет важное значение для геологических интерпретаций. Наличие ударных ламелл в минералах традиционно рассматривалось как неопровержимое доказательство падения метеорита. Теперь геологам необходимо учитывать, что аналогичные структуры может создавать и атмосферное электричество. «Это хорошее напоминание всегда использовать несколько наблюдений для далекоидущих выводов», — отмечает соавтор работы Рето Джере.

Исследование образца фульгурита (породы, оплавленной молнией) из Ле-Прадаль на юге Франции показало, что ламеллы образовались в слое шириной всего около трех микрометров. Анализ с помощью просвечивающего электронного микроскопа подтвердил, что кристаллическая решетка кварца деформировалась под колоссальным давлением, которое, по оценкам, могло достигать более 10 гигапаскалей. Ученые планируют изучить фульгуриты из других локаций, чтобы детальнее понять физико-химические эффекты ударов молнии.