CSI-расследование ударов метеоритов о Землю

Вулканологи из университетов Лестера и Дарема провели детальную реконструкцию удара метеорита о Землю и того, как обломки были выброшены из кратера, опустошая окружающую территорию.

Новое исследование показывает, что некоторые аспекты гигантских метеоритных ударов могут имитировать поведение крупных вулканических извержений. Майк Брэнни из Лестерского университета и Ричард Браун из Даремского университета проанализировали слой выбросов от удара огромного метеорита и обнаружили, что большая часть материала перемещалась по поверхности в виде быстрых, плотных, стелющихся потоков газа и обломков. Эти потоки поразительно похожи на пирокластические плотностные потоки, которые радиально растекаются от взрывных вулканов.

Это важно, потому что метеоритные удары случаются чаще, чем принято думать, и понимание их механизмов помогает реконструировать катастрофические события прошлого, которые могли влиять на развитие жизни на планете.

Учёные изучили прекрасно сохранившиеся отложения на северо-западе Шотландии, образовавшиеся около миллиарда лет назад. В них обнаружены те же типы частиц, что и при вулканических извержениях: пепловые пеллеты и аккреционные лапилли. Как отметил доктор Браун, 10-метровый слой, прослеживаемый на 50 км вдоль побережья, был сформирован в основном разрушительным плотностным потоком, хлынувшим от точки удара, и лишь его верхние сантиметры выпали через атмосферу.