Поймать молнию в окаменелости и вычислить, сколько энергии содержит удар

Исследователи определили количество энергии в ударе молнии, изучив особые горные породы — фульгуриты, которые формируются, когда молния ударяет в песок. Для этого они проанализировали сотни образцов, собранных на песчаных карьерах в центральной части полуострова Флорида, штата, наиболее часто поражаемого молниями в США.

Этот новый подход позволил уточнить оценки мощности молний. Расчеты, основанные на количестве энергии, необходимой для испарения песка и образования фульгурита, показали, что средняя мощность разряда, вероятно, составляет десятки гигаватт, а пиковая может достигать тераватт. Это значительно превышает известную кинематографическую оценку в 1.21 гигаватт из фильма «Назад в будущее». Полученные данные важны для понимания потенциального ущерба от ударов молнии и улучшения систем защиты.

«Измерение энергии молнии — это способ оценки потенциального ущерба: если удар может испарить породу, что он может сделать с деревом или электроникой?», — отмечают авторы. Анализ также выявил, что распределение энергии ударов подчиняется логнормальному закону: самые мощные разряды могут быть в десятки раз сильнее средних, что необходимо учитывать при проектировании защитных систем.