Всплеск молний может предупредить о грозной погоде раньше, чем радар

Внезапное увеличение количества разрядов молний внутри грозового облака может вскоре дать синоптикам дополнительные 5–20 минут для предупреждения о том, что штормовая ячейка вот-вот породит опасные погодные явления. В отличие от текущей системы предупреждений, основанной на радиолокационной отражаемости, этот «скачок молний» обычно опережает момент достижения порогового значения отражаемости.

Этот быстрый рост внутриоблачных разрядов связан с переходом горизонтального вращения в шторме в вертикальное положение, что усиливает восходящий поток. Мощный восходящий поток является предпосылкой для большинства опасных явлений, включая град, микровзрывы, шквальный ветер и торнадо. Усиление восходящего потока приводит к интенсивной электризации и, как следствие, к резкому увеличению числа молний, которые можно отслеживать с помощью наземных сетей или спутниковых инструментов.

«Скачок показывает, что шторм быстро развивается», — говорит доктор Ларри Кэри, один из руководителей исследовательской группы. — «Он говорит: "Нам нужно уделить особое внимание этой ячейке, потому что вероятность суровой погоды только что резко возросла"». Хотя скачок не указывает на конкретное явление (наиболее сильная корреляция — с градом), он помогает метеорологам определить, какую именно ячейку следует активно мониторить с помощью доплеровского радара.

Исследователи из Университета Алабамы в Хантсвилле также разрабатывают автоматизированный алгоритм для распознавания значимых скачков молний в реальном времени, что позволит снизить количество ложных тревог. Данные о молниях с будущих спутников, таких как GOES-R, могут стать ценным инструментом для прогнозирования турбулентности и отслеживания штормов, особенно в регионах, где отсутствует радарное покрытие.