Как удары молний могут улучшить прогнозы штормов

В этом месяце NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) планирует запустить новый спутник, который впервые обеспечит непрерывное высокотехнологичное наблюдение за молниями над Северной Америкой. Исследователи из Вашингтонского университета более десяти лет отслеживают глобальную молниевую активность с земли. Информация об ударах молний не только важна для общественной безопасности, но и недавно начала использоваться в прогнозировании погоды. Исследование университета показывает пути её применения в прогнозах штормов.

Новый метод, описанный в Journal of Atmospheric and Oceanic Technology, преобразует данные о молниях в информацию, актуальную для прогноза погоды. Он может использоваться в самых разных системах прогнозирования по всему миру. Тестирование метода на двух случаях — масштабной грозовой системе деречо 2012 года и смертоносном торнадо 2013 года в США — показало, что использование данных о молниях для корректировки влажности воздуха значительно улучшает краткосрочный прогноз экстремальных осадков, ветра и штормов. Этот простой метод также может улучшать среднесрочные прогнозы в регионах с малым количеством наземных наблюдений.

"У нас меньше навыков прогнозирования гроз, чем почти любого другого метеорологического явления", — сказал соавтор Клифф Масс. "Эта работа показывает потенциал информации о молниях для улучшения высокоточных прогнозов гроз и конвекции". Метод особенно полезен для прогнозирования штормов над океаном, где нет наземных инструментов. Лучшее понимание тропических океанических штормов с частыми молниями может также улучшить прогнозы погоды вдали от экватора, поскольку многие глобальные погодные системы зарождаются в тропиках.

Исследование использовало данные Всемирной сети локализации молний (WorldWide Lightning Location Network), базирующейся в Вашингтонском университете. Сеть, начавшая работу в 2003 году, теперь включает около 80 станций по всему миру, которые регистрируют электромагнитные импульсы от ударов молний. 19 ноября NASA планирует запустить спутник GOES-R — первый геостационарный спутник с инструментом для постоянного наблюдения за молниями. "GOES-R предложит более точные и полные наблюдения за молниями над Америкой, что дополнит наши глобальные данные", — сказал профессор Роберт Хольцворт, помогающий калибровать новый инструмент. "Этот запуск давно ожидается в научном сообществе и может улучшить наше понимание молний как угрозы и как инструмента прогнозирования".