Исследование предлагает новый метод измерения энергии удара молнии

Флорида, часто называемая «столицей молний США», — отличное место для изучения количества энергии, выделяемой при ударе молнии. Учёные из Университета Южной Флориды разработали уникальный метод измерения энергии разряда облако-земля, используя геологические следы — фульгуриты (стеклянные трубки, образующиеся в песке при ударе).

Исследователи впервые оценили энергию молний не путём прямых измерений во время разряда, а с помощью «археологии» — анализа структуры фульгуритов, образовавшихся тысячи лет назад. Собрав более 250 образцов из песчаных карьеров в округе Полк, они установили, что выделяемая энергия может превышать 20 мегаджоулей на метр (МДж/м), что сравнимо с кинетической энергией автомобиля, движущегося со скоростью ~100 км/ч.

Это открытие важно для понимания распределения энергии молний и оценки их разрушительного потенциала для поверхности Земли. Учёные также впервые обнаружили, что мощность ударов подчиняется логнормальному распределению, то есть экстремально мощные разряды происходят чаще, чем предполагалось ранее.

«Наше исследование — первая попытка определить распределение энергии молний по фульгуритам и первый набор данных, измеряющих передачу энергии молнии и её потенциальный ущерб твёрдой земной поверхности», — пояснил соавтор работы Мэтью Пасек. По его оценкам, до 10 фульгуритов могут формироваться в мире каждую секунду, что подчёркивает масштаб этого явления.