Где бьет молния? Новые карты с беспрецедентной детализацией показывают 36,8 млн точек ударов в землю ежегодно

Ученые использовали шестилетние данные Национальной сети обнаружения молний (National Lightning Detection Network), чтобы получить наиболее точную на сегодняшний день картину ударов молний в США. Согласно исследованию, опубликованному в Bulletin of the American Meteorological Society, в среднем за год в стране происходит 23,4 млн вспышек, 55,5 млн отдельных разрядов (strokes) и 36,8 млн точек ударов в землю.

Эти данные имеют решающее значение для повышения точности прогнозов и предотвращения ущерба. Молнии ежегодно убивают или травмируют около 250 000 человек в мире, а в США с 2006 по 2023 год от них в среднем погибало 28 человек в год. На выплаты страховок за ущерб от молний уходит около $1 млрд ежегодно, а вызванные ими пожары охватывают около 4 млн акров земли. Ранее оценки количества ударов в США сильно разнились — от 25 до 40 миллионов в год, что осложняло меры безопасности.

Чаще всего молнии бьют у побережья Мексиканского залива, где морской бриз способствует образованию гроз. Флорида является особой "горячей точкой": только в районе Майами-Форт-Лодердейл в 2023 году было зафиксировано более 120 000 разрядов. В центральных и южных штатах грозы также часты, тогда как на западном побережье из-за прохладных вод Тихого океана их значительно меньше.

«Изменения в частоте и локализации молний могут служить индикатором влияния изменения климата на штормы и осадки, — отмечается в исследовании. — Именно поэтому Всемирная метеорологическая организация обозначила молнии как "незаменимую климатическую переменную"». Новая сеть обнаружения способна зафиксировать не менее 97% ударов облако-земля по всей стране, что позволяет метеорологам и инженерам улучшать прогнозы рисков и стандарты защиты.