Анализ обнаруживает сильное соответствие молекулярных данных и данных окаменелостей в эволюционных исследованиях

В ходе исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences, палеонтологи впервые количественно оценили предполагаемые расхождения между эволюционными историями, построенными по генетическим данным и по морфологическим признакам ископаемых организмов. Сравнение для 228 родов млекопитающих и 197 родов моллюсков показало, что данные окаменелостей демонстрируют «несовершенное, но очень хорошее» соответствие молекулярным филогениям, значительно лучшее, чем случайное.

Это открытие имеет ключевое значение для разрешения многолетних дебатов между биологами и палеонтологами о надежности их методов. Результаты подтверждают обоснованность огромного массива исследований, основанных на ископаемом материале — от анализа тенденций увеличения размеров тела у линий млекопитающих до изучения всплесков видообразования и массовых вымираний.

«Наша работа также указывает путь к новому партнерству с молекулярной биологией, поскольку мы выявляем и объясняем те несоответствия, которые всё же были обнаружены», — отметил ведущий автор исследования Дэвид Яблонски из Чикагского университета. Исключением, где соответствие оказалось слабым, стали пресноводные двустворчатые моллюски.