Современные инструменты генетического секвенирования дают более четкую картину родства кораллов

Ученые из Вашингтонского университета, используя современные инструменты генетического секвенирования, получили новые данные о родстве трех внешне похожих видов кораллов рода Porites porites. Новое исследование, которое появится в журнале Molecular Ecology, предполагает, что эти кораллы могут быть тремя разными видами, а не одним изменчивым видом, как показало предыдущее генетическое исследование 2014 года.

Определение видовой принадлежности имеет решающее значение для сохранения биоразнообразия, так как невозможно эффективно отслеживать и защищать вид, если неизвестно о его существовании. В прошлом ученые полагались на физические характеристики, такие как строение скелета, но кораллы могут варьировать свою архитектуру в зависимости от условий среды. Новое исследование проанализировало более 1000 однонуклеотидных полиморфизмов (SNP), что дало более глубокое представление о геноме по сравнению с предыдущей работой, изучившей всего 10-11 маркеров.

«Это наиболее глубокий на сегодняшний день анализ эпигенетики кораллов», — отметил соавтор работы Стивен Робертс. Исследование также затронуло эпигенетические процессы, в частности метилирование ДНК, хотя по этому параметру четкой закономерности между разными формами кораллов выявлено не было. Понимание генетики и эпигенетики кораллов важно для прогнозирования их адаптации к изменениям в океане, таким как потепление и закисление воды, и может помочь в селекционном разведении более устойчивых к стрессу особей.