Моделирование пемзы поможет защитить судоходство

Ученые использовали компьютерную модель океанической циркуляции для прогнозирования движения плавучих плотов (скоплений) пемзы, образующихся при извержении подводного вулкана. Эти плоты могут создавать проблемы для судов, поэтому исследователи надеются, что их работа приведет к созданию систем раннего предупреждения, позволяющих морякам избегать опасных зон после извержения.

Исследователи использовали высокоточную модель океанической циркуляции Великобритании NEMO для представления течений вокруг подводного вулкана Хавр в юго-западной части Тихого океана, извергавшегося в июле 2012 года. Затем на основе её данных они рассчитали движение тысяч частиц, представляющих области дрейфующей пемзы. Сравнение результатов со спутниковыми снимками и наблюдениями моряков показало высокую степень совпадения, подтвердив способность метода точно предсказывать движение этих плавучих островов.

«Извержение произошло вдали от побережья, поэтому за один день образовался единый плот площадью более 400 км², что инициировало гигантский, высокоточный естественный эксперимент по поверхностной дисперсии», — говорит доктор Боб Марш из Саутгемптонского университета, входивший в группу под руководством доктора Мартина Юцелера из Национального океанографического центра. Метод позволяет прогнозировать движение любых объектов, переносимых океанскими течениями, от обломков после аварий до айсбергов и морских черепах. «Если мы видим крупное подводное извержение, мы можем отреагировать в течение 24–48 часов, чтобы создать карты дрейфа пемзы», — отмечает Марш.

Плоты пемзы, состоящие из мелких кусочков плавучей породы, редко угрожают целостности корпуса судна, но могут лишить его хода, например, засоряя водозаборники систем охлаждения двигателей. Ученый надеется на сотрудничество с судоходными и страховыми компаниями, а также с Метеорологическим бюро Великобритании, чтобы превратить эту методику в полезный сервис для моряков.